Con il termine prestito si intende una somma di denaro erogata da parte di un ente, che può essere la banca o una società finanziaria, da restituire a rate entro una scadenza, calcolando un tasso d'interesse sul capitale prestato, che rappresenta il ricavo del finanziatore. Prima dell'erogazione del prestito, sono necessari dei controlli per verificare la situazione finanziaria del richiedente ed evitare inconvenienti. Questo tipo di finanziamento può essere chiesto per affrontare diverse spese, come per esempio l'acquisto di un auto, di un elettrodomestico, per saldare un debito o semplicemente per disporre di liquidità. La principale distinzione in ambito di prestiti è quella tra finalizzato e non finalizzato. Nel prestito finalizzato la somma che viene erogata è legata all'acquisto di un bene specifico, quindi al momento della richiesta si deve specificare la finalità; nel prestito non finalizzato, invece, non è necessario comunicare il motivo del finanziamento e si può disporre della somma senza vincoli. La tipologia di finanziamento più diffusa è quella dei prestiti personali; si tratta di prestiti non finalizzati che soddisfano una vasta categoria di persone. L'accordo avviene tra il richiedente e il finanziatore; l'importo stabilito per il prestito viene versato sul conto corrente del beneficiario. Il rimborso avviene attraverso un piano di ammortamento con pagamenti rateali mensili a tasso fisso per tutta la sua durata del finanziamento.
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